Для Дениса Орлова операция, связанная с группой «Чудо», становится самым трудным испытанием в его службе. Он должен перевоплотиться в человека, потерявшего контроль над жизнью, чтобы завоевать доверие людей, которые привыкли скрывать слабости и опасаться любого вмешательства извне. В центре их маленького сообщества стоит Василий Сапогов, некогда грозный криминальный деятель, который сегодня изображает наставника, но на самом деле сохраняет власть над теми, кто когда-то зависел от его решений. В прошлом Сапог организовал похищение уникального кубка Василия Шуйского, заменив его подделкой, чтобы обеспечить себе влияние и богатство. Орлову предстоит выяснить, где скрыт оригинальный артефакт, пока в город не приехали эксперты федерального уровня, способные разоблачить многолетнюю подмену. Внедрение осложняется тем, что сообщество живёт по негласным правилам, и каждый новый участник проходит через скрытую проверку на искренность. Денис вынужден учиться говорить о вымышленных проблемах, слушать чужие откровения и постепенно подступать к Сапогу, который, по ощущениям, далеко не так прост и может раскусить полицейского в любой момент. Риск растёт с каждым шагом, но отступать нельзя: только найдя кубок, Орлов сможет завершить дело и вывести преступников на чистую воду.